Tombstone

En el Censo de 2010 tenía una población de 1,380 habitantes y una densidad poblacional de 123.51 personas por km².

La actividad económica principal está relacionada al turismo, pues su historia inicial está ligada a la expansión de la frontera de este país en el siglo XIX. Aquí tuvo lugar la partida de poker más larga del mundo, que duró 8 años, 53 meses y tres días, durante el viejo oeste.

La población estimada en 2006 era de 1,571 habitantes, de los cuales un 72.5 % es de raza blanca de origen no hispano, y 24.1% hispano. Cubre un área de 11.1 km² con densidad poblacional de 141.5. Su temperatura promedio entre los meses de noviembre a febrero es de 10-15° C y en julio- agosto de 27° C.

Historia.

Tombstone en 1891.

La ciudad comenzó como un campo minero cercano a una veta de plata reclamada por Ed Schieffelin. Según la leyenda, cierto día se encontraba en Campo Huachuca en Arizona, y comentó a un soldado la posible riqueza de minerales en las montañas vecinas. El militar, sin embargo, le previno acerca de los peligros alrededor, principalmente de la amenaza de apaches. Además, le comentó que todo lo que encontraría allí sería su lápida (tombstone).

A pesar de las advertencias, en 1878 se desplazó al lugar escondiéndose de los nativos y descubrió un yacimiento de plata de unos cincuenta pies de largo y doce de ancho; bautizándola con el nombre de Tombstone, recordando las palabras de aquel soldado.

Después de hallar otro yacimiento, fue a Tucson a asentar sus descubrimientos. Buscó el apoyo de su hermano Al Schieffelin para emprender la explotación del recurso, pero éste le desalentó. Buscando otra opinión, la de Richard K. Gird, sí fue apoyado, y los dos emprendieron la explotación de la mina, a la que se uniría después su hermano. Con el tiempo otras vetas serían halladas, –la Grand Central, Charleston y Contention-; y más gambusinos llegarían al lugar, incluido el campo minero Tombstone.

El 2 de diciembre de 1878 se estableció una oficina postal. El siguiente año el poblado contaba con 40 cabañas y 100 habitantes. Mientras Schieffelin abandonaba el sitio en busca de más minas, otros personajes arribaron al lugar en 1879: Los hermanos Wyatt, Virgil, Morgan y James Earp; lo mismo que Doc Holliday y Big Nose Kate en 1880, quien estableció un cobertizo donde se vendía whisky y chicas bailaban para los clientes. Fue el primer establecimiento de su tipo en el lugar. También llegaron delincuentes reconocidos como la pandilla de los hermanos Clanton, los hermanos Mc Laury (Frank y Tom) y Johnny Ringo, de los cuales algunos de ellos mostraban su disconformidad con la presencia de los Earp.

La aldea creció rápidamente como toda boomtown, pues para 1880 ya contaba con 3 000 residentes. Surgió también el periódico Tombstone Epitaph; asimismo, más visitantes usuales a este tipo de asentamientos arribaron, entre ellos apostadores, empresarios de saloons, bailarinas, etc. Con el tiempo, Tombstone se ganó la fama de ser de los más violentos pueblos del suroeste de los Estados Unidos. En 1881 contaba con 8 000 residentes, además de una escuela, cuatro iglesias, dos bancos y una sala de ópera. Por otro lado, con Virgil Earp como deputy Marshal (asistente de alguacil), las disputas entre los servidores de la ley y los delincuentes arreciaron.

El 22 de junio de 1881 un incendio dañó parte la ciudad. Por los robos que siguieron al desastre el marshal titular fue destituido, y en su lugar fue nombrado Virgil Earp, situación que enfureció a los delincuentes locales, especialmente a los hermanos Clanton. El punto culminante llegó con el encuentro final entre los grupos antagonistas con el tiroteo de O.K. Corral el 26 de octubre de 1881.

El siguiente año la ciudad sufrió otro incendio. Al mismo tiempo, en la localidad se estableció el Bird Cage Theatre, mezcla de saloon, burdel y casa de juegos. En sus ocho años de existencia hubo veintiséis muertes; el New York Times le llamó alguna vez "la más salvaje, ruda y vil taberna...”.

En 1886, mientras se excavaba un pozo, un río de agua subterránea fue hallado, lo que trajo regocijo a los pobladores. Pero a la vez fue el detonante de la decadencia de las minas aledañas al inundarlas, por lo que los mineros se desplazaron a otros lugares y ciudades aledañas - como Charleston y Millville- fueron abandonadas. A pesar que en 1890 el agua pudo ser drenada de las vetas e hizo resurgir al poblado, nuevas inundaciones pararon su funcionamiento. En esta década alcanzó el máximo de población (15 000). Para 1929 las autoridades del condado se mudaron a la vecina Bisbee, condenando a hacer de Tombstone una ciudad fantasma. De la zona se extrajo manganeso para el gobierno durante la primera guerra mundial y plomo para el segundo gran conflicto.

La herencia del pasado, sin embargo, hizo resurgir el poblado a base del turismo. El cementerio de Boot Hill, reavivamientos de tiroteos, el protagonismo en películas y libros, la reconstrucción de la calle Allen,- antiguo sitio de burdeles y bares-, el Cochise County Corthouse, entre otros, provocaron que Tombstone - la popularmente llamada “ciudad demasiado dura para morir” - sobreviva hasta el presente.

La ciudad atrae unos 400,000 visitantes por año. Dispone de una oferta para el turismo entre restaurantes, bares, hoteles, escenas de tiroteos, viajes en diligencias, etc.

Lugares para visitar:

Big Nose Kate Saloon. Comenzó su actividad como hotel en 1881.

Bird Cage Theatre. Reabierto como museo, y que la serie de televisión Buscadores de fantasmas (en inglés Ghost Adventures) se encerró una noche sacando pruebas concluyentes de que el teatro estaba encantado.

Cementerio Boot Hill. Este cementerio es el sitio donde descansan los restos de personalidades locales y de muchos que fallecieron de manera violenta en la aldea durante el viejo oeste.

Cristal Palace Saloon. Este saloon restaurado ofrece espectáculos a los visitantes y a los aldeanos del pueblo.

Tombstone Courthouse State Historic Park. parque de cerca de 1.500 hectáreas está repleto de cactus y plantas del desierto.

Monumento Schieffelin. Una estatua situada en el pueblo en honor al Señor Schieffelin.

O.K. Corral. Bar situado en la calle principal en la que se produjo el famoso "tiroteo en el O.K. Corral".